云RAN——等待一个可行的商业案例?
近几个月来，已建立的MNOs对云RAN表现出了浓厚的兴趣，几家最大的MNOs计划在未来两年内推出完全虚拟化的商业网络，而诺基亚、三星甚至爱立信等现有供应商也计划提供一套完全虚拟化的云RAN产品。
云RAN的好处
虚拟化和分解的云RAN网络将使MNOs能够充分利用5G云原生架构的好处，包括可伸缩性、网络敏捷性和自动化，以及实现低延迟MEC服务、大规模物联网等新服务所必需的功能。然而，在MNOs开始获得这些收益之前，还有许多挑战需要克服。这些问题包括缺乏前路光纤容量、性能问题、供应商锁定问题、网络集成挑战以及不成熟的生态系统。
新兴生态系统
云RAN生态系统是一个正在发展的生态系统，它将需要几年的时间来成熟并提供全方位的产品。尽管服务器供应商在最近几个月宣布了大量新的电信级COTS服务器，但许多关键技术仍在开发中。例如，硬件加速和网络连接市场仍处于起步阶段。Counterpoint Research认为，一系列加速卡选项-包括侧视和在线-并基于fpga, gpu或asic /eASICS。将被要求。此外，网络接口卡能够满足严格的定时和同步规范是前路连接所必需的。理想情况下，这些基于pcie的卡需要在一张卡上兼有网络连接和硬件加速的多功能。今天已经不存在这样的卡片了。
厂商锁定
到目前为止，所有的云RAN部署都基于COTS服务器，使用英特尔的FlexRAN架构，有或没有硬件加速。事实上，英特尔的FlexRAN几乎是目前市面上唯一可用的云RAN芯片参考架构。然而，竞争对手正在开发许多替代平台。其中包括来自Marvell和Broadcom等供应商的基于arm的替代方案，来自Nvidia的基于gpu的设计，以及来自EdgeQ和Picocom等初创公司的一些基于risc - v的可能性。Counterpoint Research认为，这些替代商用硅设计的广泛商业可用性将对云RAN市场的商业发展至关重要。
在位者vs开放云RAN
与欧洲同行相比，美国的主要MNOs似乎不太热衷于交换无线电和基带，并且在云RAN方面采取了不同的策略。虽然所有主要的美国MNOs都认为开放RAN将是未来，但在短期内，他们认为受益于开放RAN的最佳方式是通过RAN智能控制器(RIC)设计利用其智能RAN功能，这是O-RAN联盟架构的固有组成部分。因此，Counterpoint Research认为，大多数美国MNOs将依赖于其现有供应商(如爱立信、诺基亚或三星)的云RAN解决方案，从而避免集成开放的多供应商网络的复杂性。
经济与商业案例
对于已建立的运营商来说，部署云RAN的可行性主要取决于三个因素:廉价光纤的可用性、房地产站点(用于容纳数据中心)以及可行的商业案例。不可避免地，这将因运营商和国家的不同而有所不同。在具有良好光纤接入的国家(如日本和韩国)，传统电信公司能够调整现有的中央办公室站点以适应云RAN服务器，这在这里可能具有优势。然而，即使对他们来说，商业理由也不明确。目前，集中化和云化RAN的潜在成本节约在很大程度上还未得到证实，因此Counterpoint Research怀疑部署云RAN的商业案例是否会堆叠起来。将云RAN与MEC类型的企业服务相结合可能是一个更好的选择，尽管MEC市场本身也是一个新生的、未经验证的市场。
云RAN部署
由于中国短期内不太可能走上分散式部署的道路，Counterpoint Research认为，在中短期内，大规模云RAN部署的选择似乎有限。在花费了数十亿美元之后，其他地方的MNOs不太可能拆除并取代现有的5G基础设施。然而，一个机会可能是美国市场，从2022年开始在c波段部署新的5G网络。然而，即使在这里，在可预见的未来，云RAN也可能仅限于少数小规模的商业部署(基本上是试验)——至少在生态系统成熟和商业案例变得清晰之前。与此同时，像AT&T, NTT DoCoMo和Verizon(加上一些供应商)这样的大型MNOs将继续努力在所有重要的公关游戏中占据上风!
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