机器人和自动化将导致世界各地许多人失业，在中国这个世界上最大的制造业中心尤其严重。尽管目前中国许多工厂工人短缺，但广泛的自动化有朝一日可能会导致大量失业和中国的动荡。为了尽量减少这种风险，中国走在发展的前列采用协作机器人(Cobots)与人类工人并肩工作，而不是取代他们。

自2008年优傲机器人公司生产出世界上第一台商用协作机器人以来，协作机器人已经得到了各个行业的认可，全球已有50多家企业进入该领域。虽然它们目前只占工业机器人市场的5%左右，而工业机器人市场由几家大公司主导，但机器人行业已经成熟，可以由小型新参与者进行颠覆性创新。市场正在迅速增长。2018年，全球共售出10500台协作机器人，同比增长95.5%。协作机器人的关键工业部门之一是电子工业和小型数字设备的组装。

Cobot好处:

传统的工业机器人是与人类隔离的，以防止发生事故。然而，与大型工业机器人不同，协作机器人对身体接触很敏感，并且以较低的速度运行，以确保工人可以在靠近它们的地方安全操作。当有人触摸它们时，它们会立即停下来，当有人靠近时，它们会放慢速度。与全自动机器人系统相比，它们的灵活性和相对易用性使其成为中小型企业(sme)寻求生产过程某些方面自动化的经济实惠且极具吸引力的替代方案，从而使中小企业能够在有限的资金下升级生产。此外，它们可以在工厂车间内轻松移动，并配有夹具进行改装，以用于新的应用。

随着协作机器人的速度、精度和承载重物的能力的提高，它们也越来越多地被主流企业采用，这让ABB、发那科(Fanuc)、库卡(Kuka)和安川(Yaskawa)等现有的大型机器人公司感到意外，这些公司通常专注于为汽车、电子和工业领域的大规模制造提供工业机器人食品加工业．虽然这些大公司已经开发了协作机器人产品线，但与新的纯协作机器人玩家相比，它们的市场份额非常小，现在正在追赶。

关键人物:

全球供应商在协作机器人制造领域，包括市场领导者Universal Robots(由Teradyne拥有)，Aubo Robotics, Automata, Doosan Robotics, Franka Emika, Precise Automation, Productive Robotics, Rethink Robotics和Techman Robot。初创企业包括:a16z、Empire Robotics、Fetch Robotics、Grabit、Osaro、Ready Robotics、Soft Robotics、Veo Robotics、Voodoo Manufacturing等。

中国的协作机器人制造商包括Aubo Robotics、Elephant Robotics、Han’s Robot、HIT Robot Group、Jaka Robot、Rokae和Siasum。初创公司包括:Elibot、Jaka和Yteam。

克服挑战:

从历史上看，机器人行业一直受到视觉技术限制，夹具灵巧性问题以及由于农业等一些行业的低劳动力成本而导致的低投资回报率的困扰。然而，机器人公司正在应对这些挑战，协作机器人的出现正在改变许多行业的经济状况，包括农业、电子商务、制造业和食品服务业。例如:

• 机器视觉——像激光雷达这样的机器视觉硬件已经变得更加有效和便宜，这意味着许多具有视觉功能的协作机器人可以与人类一起自由地工作
• 灵巧——初创企业正在开发基于软机器人的替代末端执行器，使用柔性材料和流体或空气压力，而不是机械。
• 一次性学习——协作机器人可以在不需要大量训练数据的情况下识别新物体。未来的协作机器人可能只需要看人类一次就能学会一项任务，或者可以使用VR手势控制进行编程。
• 边缘人工智能界面——人工智能语音界面在消费者技术交互中已经很常见了。然而，工厂有非常不同的需求，即低延迟和数据安全。基于边缘的人工智能语音接口现在可以通过语音控制协作机器人。

前景:

Counterpoint Research认为，未来几年，协作机器人将在工厂颠覆中发挥关键作用，随着技术的进步和需求的增加，协作机器人市场即将迎来一个分水岭。改进的自动化将产生强大的连锁反应，并给许多制造业带来重大变化。例如，企业将减少对廉价劳动力的依赖，并将能够搬迁。

随着它们的速度、精度和承载重物的能力的提高，协作机器人将越来越有能力与传统的工业机器人竞争，并且可能更有可能取代传统的机器人而不是人类工人。

中国处于有利地位，可以从协作机器人中获益。尽管国际机器人制造商已经站稳脚跟，并有望保持其市场地位，但协作机器人市场更像是一个公平的竞争环境，加上中国在人工智能领域的市场领先地位，未来几年，Aubo Robotics、Elephant Robotics和Han’s robot等中国公司将占据国内智能协作机器人市场的主导地位。