10月4日^thb谷歌透露了其在人工智能(AI)领域的最新进展，以及一系列新硬件产品，包括两款名为Pixel的新智能手机，并展示了一款名为Daydream View的新型虚拟现实耳机，该耳机基于之前宣布的Daydream VR。

b谷歌Home尤其激发了我的兴趣。谷歌Home是谷歌对亚马逊Echo的回应，或者说是超越亚马逊Echo。亚马逊于2014年11月底首次推出Echo (在这里看到的)，然后在有限的试验基础上，于2015年年中在美国进行更广泛的推广。几天前，亚马逊在英国推出了这款产品，我最近收到了一台亚马逊Echo。Echo将你与Alexa连接起来，而Alexa则让你对未来略知一二。但从谷歌在谷歌家用设备上展示的人工智能(谷歌助手)来看，谷歌不仅仅是对未来的一瞥，而是让全世界都能看到它。

Alexa是亚马逊的人工智能引擎，它能够进行简单的网络搜索，控制各种数字服务，如Spotify音乐，与日历互动，建立“待办事项”和购物清单。b谷歌的助手可以做所有这些，以及更多。

Alexa理解口语的能力非常出色。看来，Assistant也是这样。语音识别是复杂的。依赖于说话人是最直接的。在这里，用户训练系统理解单个说话者的特定口音和语调变化。相比之下，独立于说话者的语音识别要求系统能够解释说话者所说的内容，而不管说话者是谁。所有当前和未来的人工智能系统都是独立于扬声器的。通过主题范围的广度，进一步增加了复杂性。例如，一个只处理股票交易的系统可以独立于扬声器，因为解释诸如“卖出100股IBM”或“我想卖出100股IBM”之类的指令，几乎没有留下解释的空间。随着下一代人工智能系统的出现，话题可以是任何东西，并且可能是上下文敏感的。 This is where Google is likely to rate significantly higher than any other AI provider. (请参阅bbb10 I/O 2016分析）

谷歌在发布时提供了许多演示。我试着用Alexa重复一些测试，很快就发现了她的局限性。首先是抛硬币。Alexa毫无问题地做到了这一点，“我扔硬币，结果是正面朝上。”她还告诉了我歌手阿黛尔的真名。然而，她无法告诉我阿黛尔获得了多少项格莱美奖——无论是作为一个基于上下文的后续问题，还是作为一个单独的问题;相反，Alexa把我推荐到Alexa应用程序上的必应搜索，这不是我想要的。当问到“你能播放《超级名模》里夏奇拉的歌吗?”亚历克莎没能帮上忙。我得到的回答是，‘对不起，我还不知道。或者“Spotify没有《超级名模》的配乐。”“现在我们只得到b谷歌的消息，说谷歌助手可以做这类搜索，但我们确信它可以; Google has more experience in this area than all other commercial AI systems combined. Alexa’s limit is that she is essentially oriented to answering questions in a single, specific, sense. She is not able to engage in what Google called ‘conversational’ interactions, where one question leads to another and so on. Alexa is only able to do this in a very limited set of circumstances. Alexa will no doubt develop, but she is unlikely to rival Google’s capabilities either near term or, in fact, ever.

当涉及到与AI(如Assistant或Alexa)互动时，最关键的是设备的形状因素。b谷歌和亚马逊在蓝牙扬声器上的本质上的融合并非巧合。我们认为这对消费者试用和采用人工智能至关重要。从理论上讲，Siri和Cortana可以完成助手和Alexa所做的许多任务。然而，它们被埋没在其他技术中，而这些技术并没有针对AI的访问任务进行优化。首先，亚马逊的Echo和b谷歌的Assistant是人工智能系统的接入点。友好，易于使用的外形因素和主要的语音交互，意味着接触和尝试AI没有或很少有障碍。令人惊讶的是，我的家人热情地采用了Alexa。我的妻子甚至把她描述为家里的新成员——应该强调的是，我的妻子不是一个技术人员。亚马逊在谷歌上的一个特点是，我们发现说“Alexa”比说“Hello谷歌”要舒服得多，因为“Hello谷歌”有点绕口令。 However, if Google has been smart, it will allow users to rename the code word for awakening the AI from ‘Hello Google’ to something that rolls off the tongue more easily.

从短期来看，bb0 Home的价格为129美元，可能会让bb1处于亏损状态，但这也是对亚马逊竞争地位的一次重大打击。它比亚马逊Echo便宜50美元，并且可以免费试用youtube Red——谷歌的高级无广告频道。鉴于谷歌Home优越的性能和更低的价格，它将成为亚马逊Echo的强大竞争对手。

从长远来看，预计Assistant将被内置到广泛的消费品中，包括包括Android智能手机在内的消费电子产品，甚至汽车。尽管b谷歌显然在硬件领域扮演着更重要的角色，但它的兴趣在于收集更丰富的用户数据流，并通过精准定向的广告获利。

虽然苹果(Apple)的iPhone 7发布会让我们感到有些困惑，为什么花了两个小时才说这么少的话，但b谷歌的发布会让我们毫不怀疑，在一个小时内，它让科技行业的轴心发生了轻微的变化。不是每个人都明白这一点，但在我们看来，这是一个重大事件。