应对气候变化:结构性转变的技术补品

政府间气候变化专门委员会(IPCC)最近发布了迄今为止最全面、最令人担忧的报告。气候科学家一直不愿过多地归咎于单一的天气事件,但IPCC的报告标志着一种转变。它使最近北美西北部的热浪,欧洲和中国的洪水,以及世界许多地区持续的干旱和野火成为人们更加关注的焦点,同时使将这些事件归咎于人类活动的语言变得更加尖锐。报告称,如果没有人类对气候的影响,其中许多事件几乎是不可能发生的。

该报告恰逢其时,即将于11月在英国格拉斯哥举行的COP26峰会召开。COP26是各国政府代表聚在一起讨论已讨论数月的协议措辞的时刻。

在过去的18个月里,全世界都在抗击COVID-19,这突显出,由于技术的力量,我们以前认为理所当然的许多事情,如办公室工作和长时间通勤、面对面会议、频繁的国际旅行和大型贸易展览,在很大程度上可以省去。虽然我们中的一些人可能会错过跨越八个时区拜访客户、同事和合作伙伴的机会,但COVID-19告诉我们,这些事情并不是绝对必要的。虽然在未来几个月里,工作方式的一些变化可能会恢复到大流行前的方式,但可能会有比以往任何时候都多的人至少在某些时候在家工作;混合工作将成为许多人的常态(假设他们的角色允许他们这样做)。

但是,通过新冠肺炎强制改变工作做法对可持续性产生的积极影响是大流行的副产品。那么,如果科技行业专门针对应对气候变化,还能提供什么呢?

答案是很多。但这需要所有类型的公司长期共同努力,以大大小小的方式承担起责任,应对人类最大的生存威胁。让我们考虑一些方法:

  • 智能农业:现代农业技术集中在大规模单一作物领域,需要大量投入人工肥料、除草剂和杀虫剂,其缺点之一是土壤健康受损。健康的土壤是一个丰富的生态系统,能够储存碳,并支持大量丰富的微生物。然而,现代农场的大多数土壤几乎没有生命,也几乎不能储存碳。的出现小型农场机器人在过去的几年里有了显著的发展,可以在多个方面提供帮助。它们几乎可以在单一植物规模上起作用,比如只针对那些对作物健康有害的杂草。不过,这可能是一个缓慢的修复过程。尽管这项技术正在稳步改进,但目前还只是在农场规模的试验阶段。“大型农业”企业在农民继续购买大量化石燃料化肥和其他昂贵的投入中拥有巨大的既得利益。消除工业化农业造成的破坏将需要几十年的时间,即使人们一致认为这是正确的事情。
  • 支持智能手机和其他设备的再利用和回收:Counterpoint一直在跟踪翻新手机多年的市场。在此期间,我们看到了翻新行业的增长和发展。但仍然只有一小部分设备能享受第二次生命。制造一部智能手机的能源和资源成本相当可观。手机总的来说需要大量的矿物和能源密集型的制造过程。衡量影响力的一种方法是体现能量。估计各不相同,但要制造2021年可能消耗的所有智能手机,将需要大约375千兆焦耳的一次能源。假设产品寿命为2.2年,这意味着每年超过160 GJ。相比之下,汽车需要更多的一次能源,每辆车大约100GJ。但由于汽车的寿命要长得多,其年一次能源成本仅为智能手机的4.6倍,尽管汽车的重量是普通智能手机的7500倍左右。 Cars, of course, consume massively more energy in use during their lifetime than smartphones, but for this comparison we are only concerned with the energy cost of initial manufacturing. In the same way that buying a second hand internal combustion engine car has less environmental cost than buying a brand new electric car, buying a second hand or refurbished smartphone has less environmental cost than buying a new one. For those smartphone makers that have embraced recovery, refurbishment and recycling of second hand devices, not only are they making a positive contribution to building their user base, they are also helping the environment by substantially reducing the embedded energy cost per year, per smartphone.

为了避免气候危机的最严重影响,人类很可能需要利用所有可利用的边际收益来实现哪怕是最低的目标。

我们将一直乐意与我们的客户和其他公司讨论如何减轻他们对地球资源的影响。

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