英国运营商在推出共享农村网络方面面临紧迫的期限
确保所有公民都能使用移动和固定网络是世界各地许多政府的优先事项。然而，在任何国家人口稀少的农村地区提供网络连接通常都具有商业挑战性。因此，包括英国在内的一些政府正在考虑将共享农村网络(SRN)作为改善本国覆盖范围的解决方案。
英国SRN概述
英国的SRN项目是由运营商和政府联合发起的，旨在改善英国四个国家(英格兰、北爱尔兰、苏格兰和威尔士)农村地区的移动覆盖。该项目的总体目标是到2026年将英国陆地的4G总覆盖率提高到95%。SRN项目主要分为以下两部分:
- 第1阶段:4G部分无斑点(PNS)-定义为至少一家运营商提供4G覆盖，但不是全部四家运营商都提供4G覆盖的地区。
- 第二阶段:4G总未点(TNS)-定义为目前没有接收到4G服务的地区任何操作符。
英国的四家运营商——EE、O2、Three和沃达丰——将与政府以大约50:50的比例分担新基础设施的部署成本，其中运营商将为第一阶段提供资金，政府为第二阶段提供资金。该项目的总成本约为14亿美元(10.32亿英镑)。
SRN承保义务
虽然各个国家的覆盖目标各不相同，如表1所示，但目标是到2024年底将所有四家运营商的4G覆盖率提高到84%，并确保到2026年底，95%的英国陆地被至少一家运营商覆盖。这将确保4G覆盖额外的28万个场所，1.6万公里的道路，并提高约1.2个企业和家庭的室内覆盖。
其中三家运营商——O2、Three和沃达丰——已同意在第一阶段共建造222座新信号塔，其中124座将在苏格兰，54座在英格兰，33座在威尔士，11座在北爱尔兰，每家运营商将主导74座新基站。虽然共享发射塔和站点，但每个运营商将采购和操作自己的有源设备，即天线、无线电、基带等。然而，桅杆的确切数量和位置将取决于能否找到合适的地点、获得电力供应、回程服务以及获得必要的规划许可。
©对比研究;资料来源:数码移动频谱有限公司
证据1:SRN覆盖义务
EE正在通过扩大现有4G覆盖范围(主要是通过升级)来为第一阶段做出贡献，到2024年将扩大到2000多个站点。自2020年3月以来，共有853个地点进行了升级，其中英格兰449个，苏格兰254个，威尔士97个，北爱尔兰42个。到2024年，预计还将升级1500台。
应急服务网络
此外，英国政府正在资助在英国各地建设一个新的紧急服务网络(ESN)。由EE建造和运营，设备由摩托罗拉解决方案公司提供，ESN还将包括292个由英国政府资助的扩展区域服务(EAS)站点，以确保覆盖英国一些最偏远的地区。这些EAS塔将供其他移动运营商提供商业服务，作为其SRN网络承诺的一部分。实现如图1所示的覆盖数据将取决于这些EAS站点的可用性。
项目现状及进度
第一阶段的运营商正在确定场地，与场地所有者达成租赁和访问协议，并从规划当局获得必要的许可。虽然已经部署了少量PNS站点，但预计主要建设将于2022年下半年开始。显然，进展将取决于与各农村社区的合作。Counterpoint Research了解到，预计其中两家运营商将在下个月左右宣布他们首选的硬件供应商。
在第二阶段，设计和建造基站、安装基站硬件和管理TNS站点的合同已被授予，中标投标人包括:Clarke Telecom、Killarney Telecommunications、Mitie Technical Facilities Management和WHP Telecom。此外，2022年5月还发布了为TNS站点提供回程传输网络的招标通知。
的观点
英国运营商选择不采取中立的托管方式，这涉及基站设备的共享。也没有频谱池，导致频谱利用效率较低。事实上，共享很大程度上仅限于塔和站点。Counterpoint Research怀疑，这是确保运营商同意并承诺项目的唯一方法。此外，该网络仅限移动网络，不提供任何固定宽带接入服务。芬兰和新西兰等其他国家已经采用了移动和宽带网络相结合的设计，也采用了主动设备共享和频谱共享。
尽管英国的SRN项目无疑将提高英国大片地区的4G覆盖，但它不会覆盖所有社区。特别是，苏格兰的4G总覆盖率只会增加到74%，而且只有一家运营商，或者几乎四分之一的土地完全没有覆盖。此外，运营商面临着一些紧迫的部署截止日期，第一阶段计划在2024年底完成，距离时间不到两年半。
最后，农村网络——无论是共享的还是其他的——应该是开放RAN实现其许多承诺的黄金机会。尽管英国政府支持在英国使用该技术，但运营商没有义务在这个项目中采用该技术。因此，Counterpoint Research预计，这四家运营商都将选择成熟供应商爱立信和诺基亚的经过考验的专有4G基础设施，沃达丰可能会在部分站点选择现有供应商三星网络的开放RAN兼容技术。
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